Премьера BMW 3-series E46 состоялась в марте 1998 года.
Дизайн экстерьера автомобиля получился очень современным, стильным. Во внешности чувствовалась "породистость" автомобиля. В BMW 3-series E46 значительно улучшено и оснащение.
В базовую комплектацию автомобиля входит множество полезных опций: электропакет, аудиосистема, БК, климат-контроль.
Автомобиль обеспечивает высокий уровень активной и пассивной безопасности. В стандартное оснащение входит АБС и антипробуксовочная система ASC+T, а также система контроля за торможением на поворотах (CBC). Уровень пассивной безопасности, обеспечиваемый зонами направленной деформации, поднимается благодаря использованию на передних сиденьях пиротехнических натяжителей и фиксаторов ремней безопасности. В стандартную комплектацию входят фронтальные и боковые надувные подушки безопасности для водителя и переднего пассажира, а также надувные занавески для передних и задних сидений.